PARTNEřI
Proces rozšíření o Albánii započal v lednu 2003, kdy EU zahájila rozhovory o Stabilizační a asociační dohodě (SAA). Ta byla podepsána v červnu 2006 a vstoupila v platnost 1. dubna letošního roku poté co jí ratifikovalo všech 27 členských států. Albánie předem avizovala, že hodlá oficiálně zažádat o členství v EU v průběhu českého předsednictví, které rozšíření EU o balkánské země podporuje. Podepsání SAA a požádání o přidělení statusu kandidátské země je však jen prvním krokem na dlouhé cestě do EU.
Berisha se setká 28. dubna v Mirkem Topolánkem ve Strakově akademii a společně s přihláškou mu předá dopis, který popisuje reformy, které již Albánie provedla, ale i sliby týkající se změn, které chce ještě splnit.
"Žádost předložíme 28. dubna, abychom tak mohli získat kandidátský status. Je to nesmírně důležitý okamžik a rozhodnutí v procesu úplného začlenění Albánie do EU," řekl Berisha na zasedání albánské vlády.
Již před dvěma týdny oznámila albánská ministryně pro evropskou integraci Majlinda Bregu přání Albánie předat v Praze přihlášku. "Albánie jako člen NATO pokročila v reformách a zavázala se uspořádat svobodné a spravedlivé volby, což jsou nezbytné podmínky začlenění do EU," řekla k tomu Bregu. Albánie se stala členem NATO 1. dubna 2009 společně s Chorvatskem.
Albánská opozice však kritizuje tento krok, podle ní je to jen snaha jak získat další voliče právě před parlamentními volbami, které se mají konat 28. června. Evropská komise již dříve oznámila, že tyto volby budou základním testem pro podání přihlášky. Poslankyně za opoziční Socialistickou stranu a bývala ministryně zahraničních věcí, Arta Dade, řekla: „Všichni naši evropští partneři dali najevo, že by se přihláška měla podat až po volbách“.
Na straně EU jsou však také problémy týkající se rozšiřování. Vzhledem ke skutečnosti, že Lisabonská smlouva není stále v přijata všemi státy EU, není doposud vyřešena otázka změn institucí. Z tohoto důvodu jsou členské státy vůči dalšímu rozšiřování EU opatrné.