Studie, kterou připravil mezinárodní tým výzkumníků, se pokusila poodhalit, jak se spotřebitelé v desítce evropských zemí chovají k potravinám obsahujícím geneticky modifikované látky poté, co Evropská unie v roce 2003 zavedla povinné označování těchto potravin.
Výsledky odhalily významné rozdíly mezi tím, co lidé ve skutečnosti nakupují v supermarketech a tím, co říkají v dotaznících ke geneticky modifikovaným potravinám. Téměř polovina lidí, kteří si v obchodě koupili výrobek nesoucí označení o geneticky modifikovaném původu, v průzkumech uvedla, že by si nikdy podobné výrobky nekoupila a 30% spotřebitelů, kteří si takový výrobek koupili, v průzkumech uvedlo, že není rozhodnuto zda si jej někdy v budoucnu nekoupí.
V praxi ovšem většina respondentů nebyla schopná odlišit balení běžných a geneticky modifikovaných produktů. Studie ovšem uvádí, že to nemusí být hlavní problém, neboť lidé obecně věnují etiketám malou pozornost. Etikety si podle průzkumu čte méně než polovina dotázaných.
„Tato studie ukazuje, že bez ohledu na to, co lidé říkají v průzkumech veřejného mínění, se geneticky modifikovaným potravinám nesnaží v obchodech vyhýbat. To ovšem znamená, že je problematika geneticky modifikovaných potravin příliš neznepokojuje,“ říká koordinátorka projektu profesorka Vivian Moses z londýnské Kings College.
Ekologické sdružení Přátelé země ale varuje, že podobné závěry mohou být ukvapené. Důvodem podle něj není, že by se lidé o geneticky modifikované potraviny nezajímali, ale spíš to, že většina Evropanů ani neví, že v obchodech mohou takové potraviny koupit. Proto se ani nekoukají po etiketách. Organizace dále uvedla, že vzhledem k tomu, že označování potravin je v pravomoci výrobců, není často dosatečně jasné.
Studie měla podle sdružení navíc pouze omezený rozsah, neboť ve čtyřech z desítky zemí, kde průzkum probíhal, se geneticky modifikované potraviny na trhu neobjevují.
Studie ovšem uvádí, že se veřejné mínění ke geneticky modifikovaným potravinám posouvá v jejich prospěch. „Existují náznaky, že budoucí omezení dostupnosti potravin vyplývající z klimatických a populačních změn může vést ke vstřícnějším postojům vůči geneticky modifikovaným potravinám,“ píše se ve studii. Většina Evropanů již podle studie v praxi navíc geneticky modifikované potraviny akceptovala jako „významnou součást svého potravního řetězce“ a spotřebovávají maso a mléčné produkty pocházející ze zvířat krmených geneticky modifikovanými sojovými boby.