Iniciativu s názvem „Evropská továrna na myšlenky“ vytvořilo Centrum pro evropskou politiku (European Policy Centre, EPC) a jejím cílem je postavit bok po boku priority mladých lidí a priority evropských politiků. Fórum je určeno „mladým, bystrým lidem“, kteří se jeho prostřednictvím mohou podělit o problémy, které je „hluboce tíží“, ale jež se ve veřejné evropské diskusi příliš neobjevují.
Evropské instituce jsou vnímány v členských zemích často jako něco, co je velmi vzdálené životu obyčejných lidí, přestože jejich zájmům mají tyto instituce sloužit. Evropští politici a úředníci si ale zároveň stále více uvědomují, že je zapotřebí rozvíjet takové politické cíle, které odrážejí touhy ve společnosti. Snahy o přibližování se evropským občanům z pohledu politiků navíc nabývá na významu v souvislosti s blížícími se volbami do Evropského parlamentu.
Internetová stránka Evropská továrna na myšlenky občany vyzývá, aby zde umístili „krátké, originální a provokující myšlenky“ které by podle jejich mínění mohly vyprovokovat ostatní návštěvníky fóra k diskusi. Taková „brainstormingová“ setkání mají vést k nalezení „nejpalčivějších problémů“, které budou poté předmětem online diskuse na fóru.
EPC by rádo, aby nová stránka „položila na stůl celoevropská dilemata, která ovlivňují mladou generaci, a nabídla jiný pohled, než jaký nabízejí současní politici“.
Účastníci diskuse by měli být mladší 40 let. EPC doufá, že se díky tomu diskuse stočí na témata, která „tuto generaci ovlivňují nejsilněji“ a nebude pouze odrazem agendy evropských institucí. Mezi navrhovaná témata patří otázka, zda by občané byli ochotni za „Evropu“ položit život nebo zda by měli platit daně, aniž by přitom měli vyhlídku na státní podporu poté co odejdou do důchodu.
Internet je stále častěji považován za hodnotný prostředek k přibližování činností Evropské unie občanům. Na podobném konceptu bylo založeno v listopadu fórum, které se soustředilo na prosincovou konference o klimatických změnách na Bali. Prostřednictvím internetové stránky měly vlády, podnikatelé, poslanci, neziskové společnosti i široká veřejnost příležitost přispět k formulaci nového dokumentu, který nahradí Kjótský protokol. Podobné dvoudenní fórum vytvořil vloni v listopadu také Evropský parlament s cílem zapojit veřejnost do diskuse o budoucnosti Evropské unie.
Kritika, že je Evropská unie příliš vzdálená svým občanům, vedla v říjnu 2007 komisařku pro komunikaci Margot Wallström k zahájení iniciativy „Partnerství pro evropskou komunikaci“, jejímž cílem je posílit spolupráci mezi evropskými institucemi a národními vládami při komunikaci evropských politik.
Všechny uvedené iniciativy mají za cíl posílit u veřejnosti podporu projektu evropské integrace a zvrátit klesající trend účasti na volbách do Evropského parlamentu.