„Existují náznaky, že v určitých regionech Evropy se zvýšená spotřeba dřeva na energetické účely promítá do intensifikace produkce, která má neblahý vliv na biodiverzitu,“ uvádí se v materiálu určeném jako podklad k setkání ministrů.
Komise během dalších 12 let počítá s nárůstem spotřeby biopaliv na 10% jako součást úsilí o dosažení 20% podílu obnovitelných zdrojů energie na celkovém unijním energetickém mixu do roku 2020. V tomto ohledu se však ozývají stále silnější hlasy volající po zvážení důsledků nadměrného pěstování plodin využívaných pro výrobu biopaliv na globální oteplování a biodiverzitu. Tyto obavy se netýkají jen Evropy ale i některých rozvojových států jako např. Brazílie a Indonésie, kde je pěstování plodin pro energetické využití čím dál populárnější.
Naplňování cílů pro podíl biopaliv bude podle ministrů velmi pravděpodobně mít za následek „rozšiřování trhu z biomasou, které povede k intenzivnějšímu využívaní lesů tak, aby mohla být dodatečná poptávka uspokojena.“ Slovinsko, jako předsedající země EU a hostitel setkání, ve svém stanovisku uvádí, že biopaliva mohou být produkována udržitelnou cestou jen v případě, že „jejich pěstování nepovede k dalšímu tlaku na biodiverzitu, kvalitu půdy, vody a dalších součástí lesního ekosystému. Ten je velmi důležitý pro pohlcování skleníkových plynů.“
Členské státy sedmadvacítky v současnosti vedou diskusi nad udržitelností zvyšování podílu biopaliv a využíváním biomasy pro výrobu elektřiny. Mnoho zemí Unie se kloní ke zpřísnění kritérií a dokonce se spekuluje o revizi cílů pro podíl biopaliv kvůli obavám z růstu cen potravin, odlesňování a nedostatku vody.
Za účelem přezkoumání těchto námitek byla při Radě EU vytvořena speciální pracovní skupina, která má prezentovat své výsledky na 7. května. Předpokládá se, že debata o obnovitelných zdrojích energie se povede minimálně do konce tohoto roku a tedy i do závěru francouzského předsednictví.