PARTNEřI
Systém omezí emise největších emitentů CO2, ke kterým patří mezi jinými především elektrárenské a teplárenské společnosti, zpracovatelé železné rudy a producenti cementu. Čtyři členské země však prozatím nepředložily vyhovující alokační plány, které mají rozdělit povolenky mezi současné emitenty na jejich území. Mezi „hříšníky“ je i Česká republika, které Komise – spolu s Itálií a Polskem – alokační plán neschválila. Zemí, která nebyla prozatím schopna sestavit žádný návrh alokačního plánu, zůstalo pouze Řecko. Paradoxně právě řecký komisař Stavros Dimas je v současné době zodpovědný za životní prostředí.
Povolenky určují závazný strop na emise skleníkových plynů a umožňují jednotlivým znečišťovatelům vzájemný obchod. Před spuštěním ETS se ve velkých finančních centrech již začalo obchodovat s termínovými kontrakty na povolenky.
Prozatím do systému nejsou zahrnuty emise CO2 z dopravy a některých dalších sektorů. Mezi lety 2008–2012 se počítá s možností zahrnout do ETS i chemický průmysl a leteckou přepravu.